Azoren

Die Inselgruppe der Azoren (port. Ilhas dos A?ores f?r Habichtsinseln) sind eine Gruppe von neun gr??eren und mehreren kleineren portugiesischen Atlantikinseln, die etwa 1.500 km westlich vom europ?ischen Festland und 3.600 km ?stlich von Nordamerika liegen.

Verwaltungstechnisch bilden die Azoren zusammengefasst eine autonome Region Portugals, die Regi?o Aut?noma dos A?ores. Trotz ihrer vergleichsweise weiten Entfernung vom europ?ischen Festland sind die Azoren als Teil Portugals der Europ?ischen Union zugeh?rig.

Geographie

Die Azoren liegen auf 36? 43' bis 39? 56' N und 24? 46' bis 31? 16' W und umfassen eine Grundfl?che von 2.334 Quadratkilometer. Sie sind Teil des Mittelatlantischen R?ckens. Die neun gro?en Inseln werden in drei Gruppen aufgeteilt. Im ?u?ersten Westen liegen Corvo und Flores, zur Mittelgruppe z?hlt man Faial mit der Inselhauptstadt Horta, dem Hauptanlaufpunkt f?r Atlantik?berquerer, Pico mit Hauptort Madalena, S?o Jorge, Graciosa und Terceira. Hauptstadt von Terceira ist das als Weltkulturerbe anerkannte Angra do Hero?smo, das nach dem Erdbeben von 1980 wiederaufgebaut wurde. Die s?d?stliche Gruppe besteht aus Santa Maria, den Formigas, einer unbewohnten Inselgruppe, und S?o Miguel, der gr??ten Insel (Hauptinsel) der Azoren, deren Hauptstadt Ponta Delgada zugleich Hauptstadt des gesamten Archipels und auch u. a. Hauptsitz der auf mehreren Inseln angesiedelten Universit?t der Azoren ist.

Der gleichnamige Vulkan auf der Insel Pico ist mit 2.351 m die h?chste Erhebung Portugals.

Geschichte

M?nzfunde des 18. Jahrhunderts auf der Insel Corvo lassen darauf schlie?en, dass die Azoren bereits in der Antike von den Ph?niziern besucht wurden. Die Inseln sind bereits unvollst?ndig und in nicht korrektem Umriss auf alten Seekarten des 14. Jahrhunderts wie dem Atlas Catalan erkennbar. Sie wurden 1427 von Diogo de Silves im Auftrag von Heinrich dem Seefahrer aufgesucht und f?r Portugal in Besitz genommen.

Die Besiedlung durch Portugal begann bereits Mitte des 15. Jahrhunderts, als erstes 1431 auf der Insel Santa Maria. Auf Initiative von Isabella von Portugal, Schwester von Heinrich dem Seefahrer, die mit Philipp dem Guten von Burgund verheiratet war, geh?rten zu den ersten Siedlern nicht nur portugiesische Bauern, sondern auch Flamen, da die Niederlande zum Herrschaftsbereich von Burgund geh?rte. Auf der Insel Faial erinnern noch heute die Windm?hlen und der Ortsname Flamengos an die erste Besiedlung. Die Azoren wurden schnell ein wichtiger St?tzpunkt auf dem Weg zu den Besitzungen in Mittel- und S?damerika. So besuchte Christoph Kolumbus 1493 auf dem R?ckweg seiner ersten Entdeckungsfahrt die Inseln.

1580 verlor Portugal seine Unabh?ngigkeit an K?nig Philipp von Spanien. Die Azoren versagten Spanien die Anerkennung. So k?mpften bis 1583 die Bewohner der Insel Terceira mit allen Mitteln, unter anderem mit Stieren, gegen die spanische Besatzung.

Mit dem Beginn des 19. Jahrhunderts erlebten die Azoren eine wirtschaftliche Bl?te. Orangen, Tee und Tabak wurden angebaut und erzielten gute Ertr?ge. Der Walfang wurde intensiviert und durch den Bau einer Walfangflotte durch Portugal unterst?tzt. An dieser wirtschaftlichen Entwicklung hatten auch die guten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten von Amerika einen erheblichen Einfluss.

Mit der zunehmenden Technisierung wurden die Azoren zur Schaltstelle zwischen Amerika und Europa. Die aufkommende Dampfschifffahrt ben?tigte H?fen zur Versorgung mit Kohle, so dass Kohlebunker angelegt wurden. 1893 verband das erste Unterseekabel ?ber Faial die beiden Kontinente. In den 30er Jahren landeten die ersten Transatlantikfl?ge im Linienverkehr mit gro?en Wasserflugzeugen im Hafen von Horta. 1943 bauten die Amerikaner auf Terceira ihren bereits 1913 gegr?ndeten St?tzpunkt aus, ein Flugfeld erm?glichte der US-Luftwaffe gro?e Flugverb?nde im Zweiten Weltkrieg einzusetzen.

Die Azoren wurden immer wieder von Vulkanausbr?chen oder Erdbeben heimgesucht. 1957 entstand an der K?ste der Insel Faial bei einem gro?en Ausbruch der neue Vulkan Capelinhos, diese Katastrophe f?hrte zu einer gr??eren Auswanderungswelle, die US-Regierung bot den Insulanern ein neues Leben in den Vereinigten Staaten an und verzichtete unb?rokratisch bei der Einwanderung auf Greencards. 1980 ersch?tterte ein Erdbeben die Insel Terceira und zerst?rte die Hauptstadt Angra do Hero?smo. Das letzte gr??ere Beben ereignete sich 1998, t?tete auf der Insel Faial zehn Menschen und machte Tausende obdachlos.

Der Name "Ilhas dos A?ores" hei?t ?bersetzt "Habichtsinseln". Die Entdecker dachten damals, dass sie Habichte gesehen haben, was sich aber als Irrtum herausstellte. Denn die Habichte waren Bussarde. Der Name "Azoren" ist dennoch geblieben.

Bev?lkerung

Auf den Azoren leben insgesamt 250.000 Einwohner, die ?berwiegend portugiesische Staatsb?rger sind. Sie sind zu 95 Prozent katholisch.

Gr??te Gemeinden (Volksz?hlung 2001)

Wirtschaft

Im Vergleich mit dem BIP der EU ausgedr?ckt in Kaufkraftstandards erreichen die Azoren einen Indexwert von 61.1 (EU-25:100) (2003) ^[1]
 

Quellen

1. ↑ Eurostat News Release 63/2006: Regional GDP per inhabitant in the EU 25[1]

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